O Programa de Yogaterapia ComTato, desenvolvido pelo Centro de Yogaterapia do Instituto ZENcancer, é uma iniciativa inovadora e sensível que atua na interseção entre práticas integrativas de saúde e o cuidado oncológico. Desde 2021, tem como objetivo oferecer uma abordagem holística e humanizada, focada na qualidade de vida e no bem-estar físico, psicoemocional e espiritual de grupos de pacientes em enfrentamento ao câncer. O Instituto ZENcancer (IZC), fundado em 2018 por Luciana Lobo — professora de yoga e mestre em Microbiologia pela UFRJ — surgiu a partir de sua experiência pessoal com o câncer. Essa vivência inspirou a criação de um projeto dedicado a promover o yoga como prática complementar no cuidado oncológico, com o objetivo de apoiar o bem-estar dos pacientes. Hoje, a missão central do Instituto é oferecer cuidado por meio de um conjunto de práticas integrativas e complementares em saúde, melhorando a qualidade de vida e promovendo o equilíbrio entre corpo, mente e espírito, em consonância com as políticas públicas de saúde. Nesse contexto, o Centro de Yogaterapia foi criado em 2020, por iniciativa de Lilian Aboim, professora de yoga integrativa e yogaterapeuta. Ela convidou um grupo de yogaterapeutas — suas alunas formadas em Yogaterapia Integrativa — para desenvolver o que se tornou o Programa ComTato. O nome reflete a ênfase do programa na consciência sensorial, na conexão corporal, no equilíbrio por meio do cuidado e da atenção plena, e na importância das relações humanas. Atualmente, o centro conta com nove yogaterapeutas voluntárias residentes nos estados do Rio de Janeiro, Santa Catarina, Espírito Santo e Goiás. A primeira edição do programa ocorreu em 2021, em formato on-line síncrono — uma abordagem que continua até hoje — permitindo a participação de diversas regiões do Brasil e de outros países onde o IZC atua. Oferecido anualmente, o programa é destinado exclusivamente a pacientes cadastrados no IZC, independentemente do tipo de câncer ou estágio do tratamento. Ele fornece ferramentas e estratégias práticas para auxiliar no manejo de sintomas, reduzir efeitos colaterais e fortalecer o bem-estar emocional. De acordo com a International Association of Yoga Therapists (IAYT, 2025), “yogaterapia é o processo de possibilitar que indivíduos avancem em direção à melhora da saúde e do bem-estar por meio da aplicação dos ensinamentos e práticas do Yoga.” A metodologia da Yogaterapia Integrativa tem raízes nos princípios tradicionais do yoga e é adaptada para atender às condições específicas de saúde de cada indivíduo ou grupo. Trata-se de um processo gradual de harmonização do corpo, da respiração, da mente e das emoções, conduzindo os participantes de volta à sua essência interior — caracterizada pela plenitude e inteireza — mesmo diante das polaridades da vida. O Programa ComTato foi desenvolvido em consonância com essa metodologia, pensado especificamente para grupos de pacientes oncológicos. Respeita as limitações individuais e não exige experiência prévia em yoga. Sua estrutura incentiva a troca de vivências entre os participantes, elemento fundamental do programa. Por essa razão, o número de vagas por ciclo é limitado a dez participantes. Cada edição conta com oito encontros semanais temáticos, com duração de 1h45, conduzidos por duas yogaterapeutas. Os temas se interligam progressivamente, estimulando os participantes a incorporar os valores explorados nas aulas em sua vida cotidiana por meio de simples “prazeres de casa”. As sessões são organizadas para contemplar as dimensões do corpo, respiração, mente, emoções e espírito, promovendo autopercepção e autocuidado integrados. As técnicas utilizadas incluem movimentos suaves e conscientes, que estimulam a circulação, apoiam a mobilidade articular e aliviam tensões musculares, reduzindo assim a dor. Posturas confortáveis promovem alongamento e força, melhorando postura e equilíbrio. Exercícios respiratórios ajudam a expandir a capacidade pulmonar, contrabalançar padrões restritivos e reduzir a ansiedade, ao mesmo tempo em que aumentam a vitalidade. As práticas de relaxamento ao final de cada sessão oferecem calma, paz interior e conexão com aspectos sutis do ser. Frases afirmativas, gestos com as mãos (mudras) e visualizações são utilizados para apoiar o equilíbrio emocional e fortalecer a autoestima e a confiança.
O câncer é uma doença crônica não transmissível com grandes implicações para a saúde pública. Estudos mostram que pacientes oncológicos frequentemente apresentam baixa autoestima, medo, frustração e dificuldade em lidar com perdas e mudanças. A doença provoca alterações neurológicas e fisiológicas que podem resultar em estresse crônico, distúrbios do sono, fadiga, dificuldade de concentração e desesperança. Esses impactos emocionais, muitas vezes subdiagnosticados, ressaltam a necessidade de intervenções de apoio que fortaleçam a resiliência emocional e a qualidade de vida. Pesquisas indicam que estresse, ansiedade e fadiga afetam negativamente a resposta ao tratamento e a recuperação (Sadja & Mills, 2013). O Mapa de Evidências Científicas da Prática de Yoga (CABSIN; BIREME/OPAS/OMS) (BVS, 2021) oferece mais respaldo para o yoga como prática eficaz em condições crônicas, incluindo o câncer. Revisões sistemáticas demonstraram que intervenções de yoga reduzem a fadiga — um efeito colateral comum do câncer — e promovem melhorias tanto na energia física quanto mental (Sadja & Mills, 2013). Um estudo realizado pela USP e pelo Hospital Albert Einstein demonstrou que técnicas respiratórias do yoga podem promover alterações cerebrais associadas à redução da ansiedade e ao aumento de emoções positivas (Novaes et al., 2020).
De 2021 a 2024, o programa atendeu quatro grupos de pacientes, totalizando 31 participantes — em sua maioria mulheres. A análise de resultados é baseada em questionários de autopercepção aplicados antes e depois do programa. Resultados preliminares mostram que cerca de 40% dos participantes relataram melhorias na sensação de descanso ao acordar e na vitalidade ao final do dia. Cerca de 30% indicaram melhor respiração, redução da ansiedade, maior flexibilidade emocional e mais alegria no cotidiano. Também foram observadas diminuição da fadiga, melhora do sono e maior clareza mental. Os relatos dos participantes reforçam esses resultados, frequentemente destacando aumento da serenidade e da autoconfiança. Entre os depoimentos: “Com profunda gratidão, pois foi um momento de aprofundamento e reflexão sobre minha relação comigo mesma e com tudo o que nos cerca.” “O programa foi maravilhoso e me permitiu dedicar mais ao meu corpo, mente e respiração. Foi excepcional!” “A yogaterapia certamente me fez florescer novamente. Achei que nunca mais encontraria contentamento e equilíbrio.”
O programa enfrenta desafios esperados, incluindo o manejo das diferenças entre os participantes e as limitações inerentes ao formato on-line síncrono. Uma meta futura é expandir a oferta presencial em cidades onde o IZC está presente e onde residem yogaterapeutas. Com a participação neste congresso, a equipe busca ampliar a visibilidade das iniciativas voluntárias de saúde do Instituto, fomentar novas parcerias e patrocínios e acolher mais participantes para se beneficiarem do cuidado integrativo do programa. Outro objetivo importante é incentivar estudantes e pesquisadores a desenvolverem estudos a partir dos dados já gerados pelo programa.
The ComTato Yoga Therapy Program, developed by the Yoga Therapy Center of the ZENcancer Institute, is an innovative and sensitive initiative operating at the intersection of integrative health practices and oncological care. Since 2021, it has aimed to offer a holistic and humanized approach focused on quality of life and the physical, psycho-emotional, and spiritual well-being of groups of patients facing cancer. The ZENcancer Institute (IZC), founded in 2018 by Luciana Lobo—a yoga teacher and master in Microbiology from UFRJ—emerged from her personal experience with cancer. This journey inspired the creation of a project dedicated to promoting yoga as a complementary practice in oncological care, aiming to support patient well-being. Today, the Institute’s core mission is to provide care through a range of integrative and complementary health practices, improving quality of life and fostering balance between body, mind, and spirit, in alignment with public health policies. Within this context, the Yoga Therapy Center was established in 2020 through the initiative of Lilian Aboim, an integrative yoga teacher and yoga therapist. She invited a group of yoga therapists—her students trained in Integrative Yoga Therapy—to develop what became the ComTato Program. The name reflects the program’s emphasis on sensory awareness, bodily connection, balance through care and mindfulness, and the importance of human relationships. Currently, the center has nine volunteer yoga therapists residing in the states of Rio de Janeiro, Santa Catarina, Espírito Santo, and Goiás. The first edition of the program was held in 2021 in an online, synchronous format—an approach that continues today—allowing participation from various regions of Brazil and other countries where IZC is active. Offered annually, the program is exclusively available to registered IZC patients, regardless of cancer type or stage of treatment. It provides practical tools and strategies to help manage symptoms, reduce side effects, and strengthen emotional well-being. According to the International Association of Yoga Therapists (IAYT, 2025), “yoga therapy is the process of enabling individuals to progress toward improved health and well-being through the application of the teachings and practices of Yoga.” The methodology of Integrative Yoga Therapy is rooted in traditional yogic principles and is adapted to meet the specific health conditions of each individual or group. It is a gradual process of harmonizing body, breath, mind, and emotions, guiding participants back to their inner essence—characterized by fullness and wholeness—even in the face of life’s polarities. The ComTato Program was developed in alignment with this methodology, designed specifically for groups of cancer patients. It respects individual limitations and requires no prior yoga experience. Its structure encourages the sharing of experiences among participants, a fundamental element of the program. For this reason, group size is limited to ten participants per cycle. Each edition includes eight weekly thematic sessions, lasting 1 hour and 45 minutes, led by two yoga therapists. The themes are progressively interconnected, encouraging participants to incorporate the values explored in class into their daily lives through simple “home pleasures.” Sessions are organized to address the dimensions of body, breath, mind, emotions, and spirit, promoting integrated self-awareness and self-care. The techniques used include gentle, mindful movements that stimulate circulation, support joint mobility, and relieve muscle tension, thereby reducing pain. Comfortable postures promote stretching and strength, improving posture and balance. Breathing exercises help expand lung capacity, counteract restrictive patterns, and reduce anxiety while enhancing vitality. Relaxation practices at the end of each session offer calm, inner peace, and connection to subtle aspects of the self. Affirmative phrases, hand gestures (mudras), and visualizations are used to support emotional balance and foster self-esteem and confidence.
Cancer is a chronic non-communicable disease with major public health implications. Studies show that cancer patients often experience low self-esteem, fear, frustration, and difficulty coping with loss and change. The disease leads to neurological and physiological changes that can result in chronic stress, sleep disturbances, fatigue, poor concentration, and hopelessness. These emotional impacts, often underdiagnosed, highlight the need for supportive interventions that enhance emotional resilience and quality of life. Research indicates that stress, anxiety, and fatigue negatively affect treatment response and recovery (Sadja & Mills, 2013). The Scientific Evidence Map of Yoga Practice (CABSIN; BIREME/PAHO/WHO) (BVS, 2021) provides further support for yoga as an effective practice for chronic conditions, including cancer. Systematic reviews have shown that yoga interventions reduce fatigue—a common side effect of cancer—and promote improvements in both physical and mental energy (Sadja & Mills, 2013). A study conducted by USP and Hospital Albert Einstein demonstrated that yogic breathing techniques can foster brain changes associated with reduced anxiety and increased positive emotions (Novaes et al., 2020).
From 2021 to 2024, the program has served four patient groups, totaling 31 participants—mostly women. Outcome analysis is based on pre- and post-program self-perception questionnaires. Preliminary results show that nearly 40% of participants reported improvements in how rested they felt upon waking and in their vitality at the end of the day. Around 30% indicated better breathing, reduced anxiety, greater emotional flexibility, and increased joy in daily life. Decreases in fatigue, improved sleep, and enhanced mental clarity were also observed. Participant feedback reinforces these results, often highlighting increased serenity and self-confidence. Testimonials include: “With deep gratitude, as it was a moment of deepening and reflection on my relationship with myself and with everything that surrounds us.” “The program was wonderful and allowed me to dedicate myself more to my body, mind, and breathing. It was exceptional!” “Yoga therapy certainly made me blossom again. I thought I would never find contentment and balance again.”
The program faces expected challenges, including managing differences among participants and limitations inherent to the online synchronous format. A future goal is to expand in-person offerings in cities where IZC is present and where yoga therapists reside. By participating in this congress, the team aims to broaden the visibility of the Institute’s volunteer-based health initiatives, foster new partnerships and sponsorships, and welcome more participants to benefit from the program’s integrative care. Another key objective is to encourage students and researchers to engage in studies based on the data already generated by the program.
