No Brasil, o uso incorreto de medicamentos deve-se comumente a: polifarmácia, uso indiscriminado de antibióticos, prescrição não orientada por diretrizes, automedicação inapropriada e desmedido armamentário terapêutico disponibilizado comercialmente. O uso abusivo, insuficiente ou inadequado de medicamentos lesa a população e desperdiça os recursos públicos. O contrário dessa realidade constitui o que se denominou de uso racional de medicamentos, referindo-se à necessidade de o paciente receber o medicamento apropriado, na dose correta, por adequado período de tempo, a baixo custo para ele e para a comunidade (Brasil, 2010). Para a Organização Mundial de Saúde (OMS), a forma mais efetiva de melhorar o uso de medicamentos na atenção primária em países em desenvolvimento é a combinação de educação e supervisão dos profissionais de saúde, educação do consumidor e garantia de adequado acesso a medicamentos apropriados. Todavia qualquer uma dessas estratégias, isoladamente, logra impacto limitado. O sucesso terapêutico no tratamento de doenças depende de bases que permitam a escolha do tratamento medicamentoso e/ou não medicamentoso, a seleção do medicamento de forma científica e racional considerando a sua efetividade, segurança e custo, bem como a prescrição apropriada, a disponibilidade oportuna, a dispersão em condições adequadas e a utilização pelo usuário de forma correta. O uso racional de medicamentos contribui para melhores resultados do sistema de saúde na medida em que aumenta a satisfação dos usuários e diminui custos, pois garante uma adequada utilização dos recursos disponíveis e otimização do tratamento, por meio dos seguintes fatores: aumento da adesão do paciente à terapia proposta e uso correto.