Em um país onde os interesses individuais estão fortemente sobrepondo-se à identidade coletiva, verifica-se a importância de ações que objetivam estimular o desenvolvimento de uma visão crítica dos indivíduos, além de impulsionar a participação efetiva da população em práticas que contribuem na construção de uma sociedade íntegra e participativa. Neste panorama, a atual sociedade brasileira é limitada quanto à participação popular, com reduzida atuação em espaços como Fóruns, Orçamentos Democráticos e Conselhos, espaços estes, essenciais no fortalecimento democrático da população para execução de políticas públicas. Neste sentido, o ambiente escolar é definitivo na compreensão pelos jovens, do mundo em que vivem e na intervenção crítica e responsável da vida social, uma vez que a educação se comporta como um instrumento de conscientização e transformação. Por conseguinte, a valorização desse espaço é incontestável, já que a escola constitui um ambiente propicio que fomenta a emancipação e independência dos cidadãos, auxiliando na formação de uma população ativa, preocupada com o interesse coletivo. Diante disso, o Projeto de Extensão Universitária PINAB – Práticas Integrais da Nutrição e Promoção da Saúde na Atenção Básica, vinculado ao Departamento de Promoção da Saúde/UFPB, vem atuando desde 2007 na Escola Municipal de Ensino Fundamental Augusto dos Anjos, no bairro do Cristo Redentor em João Pessoa/PB, desenvolvendo ações de Educação Popular e Promoção da Saúde, com a intenção de despertar nos alunos o interesse em buscar seus direitos e melhorias para sua comunidade, além de promover a conscientização de ações coletivas desde o início acadêmico, bem como sensibilizar os extensionistas participantes do projeto sobre o seu papel como facilitadores nessa busca. Sabendo que é na fase da adolescência que a sociedade exerce uma enorme influência no modo de ser, agir e pensar dos adolescentes, o PINAB atua no cenário escolar promovendo ações de participação popular com ênfase na realidade desses jovens. O projeto exerce atividades quinzenais utilizando-se de ferramentas metodológicas que contemplam o tema abordado com linguagem simples e forma dinâmica, com enquetes, gincana, discussões abertas, entre outras, para melhor compreensão dos estudantes, conscientizando-os das responsabilidades que possuem frente a seus direitos e deveres, e a partir disso, desenvolvam e amadureçam seu pensamento crítico no exercício da cidadania. Para que essa cidadania seja exercida de forma plena, é necessário que os estudantes situem-se no ambiente em que se encontram, conhecendo a história da sua comunidade pelos líderes comunitários, as lutas enfrentadas pelo seu povo, e os mecanismos onde possam buscar melhorias para o bem-estar de todos. Assim, o PINAB busca estimular nos adolescentes pensamentos críticos sobre a essência da participação popular, para que saiam da inércia e da passividade que acomete a maioria da população, se tornando cidadãos ativos, que juntos, na sede por uma identidade coletiva, sejam capazes de fazer emergir um país com menos desigualdade.